Um einen Neu- oder Gebrauchtwagen zu finanzieren, nehmen viele Menschen einen Kredit auf. Dabei haben Kreditnehmer die Wahl zwischen einem Ratenkredit, dessen Kreditsumme zur freien Verfügung steht, und einem zweckgebundenen Kredit, dem so genannten Autokredit.
Die Kfz-Finanzierung kann heute zu vergleichsweise günstigen Konditionen über das Autohaus, bei dem das Fahrzeug gekauft werden soll, erfolgen. Die Autohäuser arbeiten mit Banken zusammen, um ihren Kunden günstige Finanzierungsangebote machen zu können. Andererseits besteht aber auch die Möglichkeit, zweckgebundene Autokredite direkt bei Kreditinstituten zu beantragen.
Damit dem Kreditantrag entsprochen werden kann, benötigen Banken Sicherheiten. Beim Autokauf gilt häufig das neue Fahrzeug als Sicherheit, deshalb wird in der Regel der Kfz-Brief bei der Bank hinterlegt, während der Kreditnehmer einen Kfz-Schein erhält. Den Kfz-Brief bekommt der Kunde erst, wenn die Kreditsumme komplett zurückgezahlt worden ist. Kann der Kreditnehmer seiner Zahlungspflicht nicht nachkommen, ist die Bank berechtigt, das Auto zu veräußern, um den Kredit zu tilgen.
Diejenigen, die ein Fahrzeug neu oder gebraucht erwerben und dazu einen Autokredit aufnehmen möchten, sollten vorher einen Kreditvergleich vornehmen. Auf diese Weise kann der Kredit, der die günstigsten Konditionen bietet, ausgewählt werden. So lässt sich oft eine beträchtliche Summe Geld sparen. Spezielle Auto-Kreditrechner im Internet schaffen Klarheit, weil verschiedene Varianten wie unterschiedliche Laufzeit, variable Höhe der Anzahlung und Zinsen nach den persönlichen Vorgaben ausgewählt und berechnet werden können.